野茂英雄引退
野茂秀雄が引退しました。
トルネード投法で一世を風靡し、日米通算２０１勝やメジャー２９球団から勝利、ノーヒットノーラン２回などの輝かしい成績の選手でしたが、近年は年齢による衰えによりパッとせずとうとう引退。
僕の一番好きなスポーツである野球。そのもっとも古い記憶が野茂のトールネード。恐らくメジャーに挑戦して予想外の大活躍をし、その特集でも放送していたのでしょう。メジャーの実況が「ヒデーオ、ノモォ」だか「ノモ・ヒデーオォ」みたいなことを興奮した口調で喋っていたような。
記憶にはありませんが、恐らくその時既に野球というスポーツの知識はある程度あった。野球に興味の薄い家庭でしたが毎朝のニュースはいつもよみうりテレビだったので野球を知らないハズは無い。・・・何より俺の知っている野球とは違うダイナミックでかっこいい投法が画面いっぱいに映されていた。外人の興奮した実況も合わさり俺も非常に興奮し、憧れた・・・ハズ、確か。たまに日曜日に父親とキャッチボールするときは目一杯捻って投げていたような。
そんな野茂も引退時の流れは早いものです。ただどうしても不思議に思うのはメジャーリーグの実況は確か「ヒデーオ、ノモォ」ではなく「ノモ・ヒデーオォ」と絶叫していたような記憶が確かにあるのです。発音から明らかに日本人のそれでは無かったので俺の聞いたのはメジャーの実況だったはず。それならヒデオ・ノモと呼ぶハズ。ようするに人間の記憶ってあやふやなものです。あれから１５年近く経ち、今でも野球が好きですが一番好きな選手は相変わらず野茂英雄。サッカーなら川口能活。どちらも幼い頃のあやふやな記憶から来るものなのですが、今でも彼らの映像はもちろん名前の文字を見ただけで条件反射でなにかがこみあげてくる。
やっぱり幼馴染萌えとかと同じで幼い頃の思い出はそれだけで強い。たとえあやふやでも。あーもっとトルネードを見ていたかったなあ・・・